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Cemitério de São João Batista (Rio de Janeiro)
Pórtico do São João Batista
Inauguração	04 de dezembro de 1852 (166 anos)
Localização	Botafogo, Rio de Janeiro
País	Brasil
Tipo	Público e multiconfessional
Área	aprox. 192 mil metros quadrados (~192.000 m²)
Administração	Concessionária Rio Pax
Sepultamentos	65 mil

O Cemitério de São João Batista é uma necrópole municipal multiconfessional administrada desde agosto de 2014 pela concessionária privada Rio Pax^[1]. Anteriormente, o cemitério foi administrado pela Santa Casa de Misericórdia do Rio de Janeiro. Localiza-se no bairro de Botafogo, sendo o único cemitério da Zona Sul da cidade. Possui cerca de 25 mil túmulos, com aproximadamente 65 mil corpos sepultados, a maioria de católicos. Por sua importância histórica e artística, o São João Batista é considerado como uma atração turística carioca, e consta do roteiro cultural da cidade^[2][3][4]

Em 5 de outubro de 2015, tornou-se o primeiro cemitério da América Latina a entrar para o Google Street View, permitindo a realização de uma "visita virtual" pelo seu interior.^[5] Além disso, alguns dos jazigos de personalidades famosas também receberam placas de QR Code, que permitem a obtenção de informações sobre os ocupantes dos túmulos^[6].

História |

Criado a partir do decreto nº 842, de 16 de outubro de 1851, que autorizou a Santa Casa de Misericórdia a administrar os cemitérios da cidade, foi oficialmente inaugurado em 4 de dezembro de 1852, no dia que foi enterrada uma menina com menos de quatro anos, de nome Rosaura, filha de Cândido Maria da Silva. Até junho de 1855, foram feitos mais 412 sepultamentos, em sua maioria de vítimas de uma epidemia de febre amarela que grassava pela então corte imperial. Nos anos seguintes seguiram-se os traslados de diversos túmulos provenientes de igrejas e de outros pequenos cemitérios, como os restos do poeta Álvares de Azevedo, originalmente sepultado em um cemitério da Praia da Saudade, destruído por uma ressaca.

O cemitério ocupa uma vasta área, tendo de frente pela Rua General Polidoro, 333,5 metros, estendendo-se desde daquela frente, até as vertentes do Morro de São João, tendo na parte plana a superfície de 183.123 metros quadrados. Por dentro do terreno passa canalizado o Rio Berquó.

O projeto da portaria monumental e dos gradis da parte frontal são de autoria do arquiteto Francisco Joaquim Béthencourt da Silva.

É um dos mais ornamentados cemitérios brasileiros, com centenas de ricos mausoléus e artísticas sepulturas. No centro, há uma capela dedicada a São João Batista. Possui uma quadra reservada para enterro das Irmãs de Caridade de São Vicente de Paulo, como forma de gratidão da Santa Casa de Misericórdia, com as freiras que assistiam os enfermos e asilados da instituição. Lá também estão as criptas da Academia Brasileira de Letras (Quadra 29 nº 1778-E)^[7], dos soldados brasileiros mortos durante a Primeira Guerra Mundial, dos aviadores do Brasil, dos marinheiros do Encouraçado São Paulo mortos durante a Revolução de 1924 e dos veteranos da Força Expedicionária Brasileira (FEB).

A aleia principal (Aleia São João Batista) é chamada jocosamente de "Vieira Souto", em referência à luxuosa avenida que margeia a Praia de Ipanema. Nela se encontram alguns dos túmulos mais visitados do cemitério, como os de Tom Jobim, Luís Carlos Prestes e Santos Dumont, além de notáveis mausoléus e ricos jazigos. Destaque para o grande cruzeiro, em granito lavrado.

Pela grande quantidade de pessoas famosas ali sepultadas, o São João Batista é conhecido como "o cemitério das estrelas". É também a necrópole que mais abriga tumbas de chefes de estado no Brasil, com pelo menos oito ex-presidentes da república, diversos primeiros-ministros do Império e até um ex-chefe de governo estrangeiro (Marcello Caetano, ex-presidente do Conselho de Ministros de Portugal).

Na atualidade |

O cemitério sofreu ao longo de décadas com a incúria de sua antiga administradora, a Santa Casa de Misericórdia. Atos de vandalismo como pichações, roubo de ornamentos de metal e violação de tumbas eram recorrentes^[8][9]. Em 2011, denúncias de venda ilegal de jazigos começaram a surgir na imprensa^[10] e até de túmulos esvaziados e revendidos à revelia de seus proprietários originais^[11][12][13]. Com base nestas denúncias, o Ministério Público do Estado do Rio de Janeiro passou a investigar a ocupação ilegal de espaços no cemitério, onde o traçado original das aleias foi alterado e ocupado com mais jazigos^[14], além de problemas relacionados à contaminação do lençol freático de Botafogo^[10]. As acusações contra a Santa Casa aceleraram a decisão da Prefeitura de conceder os cemitérios públicos da cidade a empresas privadas. No entanto, a mudança na administração do cemitério não cessou as ilegalidades^[15].

Curiosidades |

Geraldo Ribeiro, motorista do ex-presidente Juscelino Kubitschek e que morreu ao lado de seu patrão em 1976, está enterrado no jazigo 410-B, quadra 12. No entanto, existe a possibilidade de que, na realidade, ali esteja sepultado o próprio ex-presidente. Explica-se: os caixões de ambos eram idênticos e foram velados juntos. No entanto, não havia nada que identificasse qual esquife era ocupado pelo ex-presidente e qual pertencia ao motorista. A dúvida foi revelada anos mais tarde pelo jornalista Murilo Melo Filho, que esteve presente aos funerais.

Oficialmente, o corpo de Juscelino Kubitschek está depositado no Memorial JK, em Brasília. E como as famílias dos dois mortos jamais se mostrou interessada em investigar a possibilidade de troca de cadáveres, persiste a dúvida^[16].

Sepultados Famosos |

Vista parcial do cemitério com a estátua do Cristo Redentor, no topo do Corcovado, ao fundo.

Túmulo de Tom Jobim (1927-1994).

Túmulo de Carmen Miranda (1909-1955).

No panteão da Academia Brasileira de Letras |

Referências

Bibliografia |

• Santos, Antônio Alves Ferreira dos - A Archidiocese de S. Sebastião do Rio de Janeiro - Rio de Janeiro, Rio de Janeiro: Typographia Leuzinger, 1914.

Ligações externas |

• 
  Mapa dos arredores do Cemitério São João Batista no OpenStreetMap
  


• Site da Rio Pax


• Site do Cemitério de São João Batista